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のむけはえぐすり　第７７弾 原善三郎の話　その５５　ジャーディン・マセソン商会　パートナー

　 Jardineさんはグラスゴーの南、イギリスとの国境に近いダンフリースシャーのLochmabenで生まれた。Jardine家は11世紀にノルマン人がイギリスを征服した時にやって来て、その後、国境を接したイギリスとの歴史に翻弄された由緒ある子爵の家柄だった。９才の時にお父様が亡くなってからは、兄のDavisさんがWilliam　Jardineさんの面倒を見るようになり、エディンバラで医学の勉強をさせた。 　 　 その後、Jardineさんは東インド会社の船医見習いになったというが、誰でもがなれるというのではなく、こういう家柄の人が採用されていたのだろう。

　 東インド会社の船医ともなれば、船荷の中に“privilege　cargo　space “という自分専用の船荷を扱うことが許されていた。そこに商品を積み込んで商売したり、人に貸したりして、お金を稼ぐことができた。1817年に会社をリタイアするまでには、立派に商売を覚えることができたし、後で一緒に働くことになる船の仲間とも知り合うことができた。

　 イギリスとフランスが戦争をしていた時、Jardineさんは東インド会社のBrunswick号に乗っていて船ごと捕虜になってしまったことがある。この時に同じ捕虜仲間にパーシー教徒のJamsetjee　Jejeebhoyさんがいた。パーシー教徒はイランから来た拝火教徒で、勤勉で商売が上手いとインドの中でも一目置かれている存在だ。二人ともprivilege　cargoを取り上げられ、スッテンテンにされたが、ここでは、Jaridineさんは重要なビジネス・パートナーと出会った。

　 Jardineさんが東インド会社で得た人脈を活用し、1817年にマカオで茶とアヘンを扱う貿易商となり成功した。それでも、1825年にマカオで有名なマニアック商会からパートナーに誘われた時は、Jardineさんにとっては大きなチャンスだった。将来は、マニアック商会の事業を受け継ぐという話にもなっていた。 　 　 会社のパートナーとは、会社に資金を出し、名前を連ね、経営に参画する人のことだ。パートナーが数人集まって合名会社（partnership）を作ることができる。当時、どこにでもあった会社の経営スタイルだが、何かあればパートナー全員で無限の責任を負うというものだけに、パートナーを選ぶには「誰でも金さえあれば」というわけにはいかなかった。同じ釜の飯を食う相手、とりわけ兄弟をはじめとした血縁や地縁が重視された。

　 この時、Jardineさんはまず東インド会社の元事務長のHenry　Wrightさんを誘った。この辺りが、Jardineさんの慎重なところだろう。後日、Mathesonさんは、この時にWrightさんがいなければどうにもならなかったと、回想している。 　 　 次に、12才年下のJames　Mathesonさんを誘った。Mathesonさんはスコットランドでも北のはずれ、地図で探すのも大変な田舎のLairgの出身だ。かなり優秀だったらしく、The　Royal　High　Schoolを出て、エディンバラ大学に進み、勤めた東インド会社の事務室でも結構、名の知れた存在だった。だが、この頃はお互いを知らなかったようだ。会社を辞めてからは“Free　Merchant”の資格を得て、しばらくカルカッタでスペイン人と仕事をしていたが、上手くいかず、その頃は広東で細々と商売をしていた。 　 　 1832年にマニアック商会が閉鎖されたのを機に、二人はその事業を受け継ぎ、ジャーディン・マセソン商会を設立した。

　 この頃の中国にいたヨーロッパの商人達は、周りに女性がいなかったのか、知らなかったのか、結婚しないのが普通だった。だからJardineさんには子供がいないし、Mathesonさんが結婚するのも、ロンドンに帰ってからだ。家族がいない二人にとって、二人が人生のパートナーのようなものだった。それだけに、相手の家族を自分の家族のように思い、次々と縁者たちをジャーディン・マセソン商会のパートナーとして迎えた。

　 写真は、“The Thistle and the Jade”にあったJames Mathesonさんの肖像である。MathesonさんはJardineさんを尊敬し、スペイン語ができ、法律的な問題を担当していた。どちらかと言えば、Mathesonさんの方が頑固で性格は激しいのに、彼の方が諫め役になっていたと言う。

　 参考文献 　 １）石井摩耶子：近代中国とイギリス資本　19世紀後半のジャーディン・マセソン商会を中心に、東京大学出版会、1998 　 ２）Maggie Keswick：The thistle and the jade　A celebration of 150 years of Jardine, Matheson & Co., Octopus Books Limited, London, 1982