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第７６弾　原善三郎の話　　その５４　ジャーディン・マセソン商会　東インド会社ＯＢ

　 Jardineさんは、1802年、18才で東インド会社の商船の船医見習いになった。その後のJardineさんについて、石井摩耶子さんは著書「近代中国とイギリス資本」の中で、「1817年に『自由商人』として独立し、マカオに移って茶貿易に従事した」と、さらっと書いている。

　 その意味を、自分なりに解釈してみる。

　 「1817年」という年は、1813年に中国以外の国における東インド会社の貿易独占が廃止され、次は中国市場の解放に向けて個人商社の設立が相次いだ頃だった。だから、Jardineさんは東インド会社の早期リタイヤ組のはしりだったということだろう。

　 「自由商人」というのは、1796年に清朝政府によってアヘン貿易が禁止されてから、東インド会社は表だってアヘンを扱うことは出来なくなったため、代わってアヘンを扱うようになったイギリスの商人達のことだ。私商（private　trader）と言ったり、自由商人（free　merchant）と言ったりしているようだ。

　 東インド会社にとっても、訳の分からない商人に市場を荒らされるよりは、自分の息のかかった商人に許可を与えて管理したほうが得だった。その点では、Jardineさんは15年間も東インド会社に勤めたＯＢだったので、自由商人の許可を取りやすかったと考えられる。

　 このことは中国の商人にとっても望むところだった。 　 当時の中国では、外国との貿易は清朝の皇帝が特別に許可した行商（Hong　Merchants）にだけ、許可されていた。時代によって、行商の数は13から26あったと言われている。人からうらやましがられる行商でも、皇帝が物入りになれば上納金を要求されるし、たまには取引相手には逃げられる。決して内情は楽ではなかった。それだけに、行商にとっても、東インド会社が許可をした身元の硬い商人は、多少マシな方だった。船医時代から私物扱いでアヘンを持ち込んで商売していたJardineさんなら、大歓迎といったところか。

　 「マカオで」、というところも引っかかる。当初、貿易商人は広東に永住することを許されなかった。貿易に関係がない冬場は、マカオに住むように決められていた。そういう貿易商人は公局と呼ばれていたから、Jardineさんも始まりは公局だった言えるだろう。

　 東インド会社にしても、誰彼なく勝手に広東に居住することに良い顔しなかったようだ。会社の支配人会に所属する船荷監督の優先的な権利を、守りたかったからだろう。 　 　 そんな東インド会社の主流からはずれた傍系の貿易商人が広東に住むためには、適当な国の領事館員の肩書きを利用した。例えば、からくり時計などを売り、マカオの有力な私商だったマニアック（Charles　Magniac）さんは、プロシャの副領事という肩書きだった。 　 1820年からは、James　Mathesonさんはデンマークの領事だ。その肩書きはジャーディン・マセソン商会のトップに代々受け継がれ、家の表札にもそう書かれた。中には、ハワイのカメハメハ大王の代表部になった人もいる。 　 その点、Jardineさんには領事の肩書きが必要なかったようだから、広東への居住も東インド会社のお墨付きがあったのかも知れない。いずれにせよ、東インド会社のＯＢとして、かなり有利な立場であったことは間違いないようだ。

　 「茶貿易に従事した」とさらっと書かれているのは、裏稼業のアヘン貿易に従事したとも書けないからで、当時としては当たり前のことだったので、分かってヨということだろう。

　 となると、石井さんの「1817年に『自由商人』として独立し、マカオに移って茶貿易に従事した」という一文を自分なりに解釈してみると、「中国におけるアヘンの市場開放に備えて、東インド会社を早期リタイヤしたJardineさんは、会社のお墨付きで、アヘン貿易に従事した」ということに考えられる。

写真は、”The Thistle and the Jade”にあった1820年代のWilliam　Jardineさんの肖像である。Jardineさんは商談するにも時間が惜しいので、部屋にはイスをひとつしか置かなかったと言われている。そんなせっかちな人が肖像画を描くために、何日間もポーズを取ることなど考えられない。肖像画のJardineさんの左手にはメモ書きが見えるので、この絵は立って仕事をしている時の姿を描かせたのだろうと、私は想像している。 　

参考文献 　 １）石井摩耶子：近代中国とイギリス資本　19世紀後半のジャーディン・マセソン商会を中心に、東京大学出版会、1998 　 ２）Maggie Keswick：The thistle and the jade　A celebration of 150 years of Jardine, Matheson & Co., Octopus Books Limited, London, 1982