韓国家庭料理のお店　　　　　　　　　　　　　　　　「フライペン」

のむけはえぐすり　　第１０２弾

原善三郎の話　その８０　香港マカオ取材旅行　Noonday　Gun

香港がJardineの町だった証拠が、香港一の商業地区、銅鑼湾（トンローワン）にもある。

地下鉄に乗って中環から３つ目の駅、銅鑼湾に着く。地上の人混みにもまれながら通りを眺めると、海から道の広さが大中小の順に並ぶ。 　

一番手前の“小”の狭い道の両側には露天が立ち並び、店先には所狭しとカラフルな服が吊られている。渣甸坊（Jardine’s　Crescent）と呼ばれる女性用の日用雑貨、衣料品を売る露天街だ。 　

“中”の歩道には人が溢れ、バスの前後をひっきりなしに横切っている。渣甸街（Jardine’s　Bazzar）と呼ばれる中小の店が並ぶ食堂街だ。私はどの旅でも地元の人が行く店に入り、店内を見渡して“Same one, Please”とやるのだが、忙しい時に訳の分からないやつが来たとドヤされそうで、さすがに気後れがして入れない。 　

“大”が怡和街（Yee Wo St.）で、香港最大の商業街だ。怡和はJardineの中国名で、近くにはHennessy通りもあれば、1860年頃にTaipanだったPercivalさんの通りもあり、Mathesonさんの通りもある。「のむけはぐすり」のアイドルの名前がつけられた通りのオンパレードにワクワクしながら、さらにアイドルを探して歩く。

怡和街を渡り、崇光（ソゴウ）百貨店横のEast　Point通り（東角道）を海岸まで行くと、そこがEast　Pointだ。East　Pointは、1842年にマカオで行われた土地のオークションで、ジャーディン・マセソン商会が落札したLot. 1の歴史的な場所である。今は世界貿易中心（センター）が建っている。

そこからGloucester通りを渡るのに、海水を引き込むパイプのある地下道を通る。地上に出ると、鉄柵に囲まれた敷地の中に、金色が光る青い小口径の大砲がある。毎日正午に号砲が放たれるNoonday　Gunである。正午にはまだ１時間もあり、オジさんが一生懸命ワックスを塗って磨いている。

その昔、ジャーディン・マセソン商会は沿岸警備隊を組織し、自前の砲兵隊を所持していた。砲兵隊はいつの頃からか、ジャーディン・マセソン商会のtaipanが着任したり離任したりする時に礼砲をならすのが習慣になった。 　 　

はじめの頃は、その習慣はtaipanばかりではなく、海軍提督の入出港にも行われていたようだ。1836年のある日、礼砲のやりとりを聞いたW.　

Jardineは、「何のつもりでアメリカの戦艦に礼砲を撃つンだ。Kennedy提督が来るたびに、ここにいる商船はいちいち礼砲で応えるのか？　そんなことをしていたら、１ヶ月もしない内に火薬がなくなってしまう。火薬はもっと有効な目的のためにとって置け！！」と、スコットランド人特有のブチ切れ方で怒ったという。

ある時、何も知らない海軍のお偉方が通りかかると、ジャーディン・マセソン商会のいつもの礼砲が静かな海に鳴り響いた。このお偉方が驚いたの何の。この時の罰で、ジャーディン・マセソン商会は毎日正午に号砲をならすことを義務づけられ、今に続いている。

Noonday　Gunは香港の人々に愛された。第二次世界大戦後に香港が解放された時にも、直ちに英国海軍から大砲が貸与され、正午に号砲一発というNoonday Gunが復活した。1997年に香港が中国に返還された７月１日の正午にも、前日と同じように号砲が鳴り響き、変わらぬ時を刻んだ。

1946年には、Noonday Gunにもう一つ新たな行事が生まれた。 　

その年の大晦日に、ジャーディン・マセソン商会のパーティーが銅鑼湾で開かれた。バグパイプとドラムの音が鳴り響き、スコットランドの伝統的なリールが踊られた。真夜中が近づくと、Noonday Gunまでトーチが灯され、大砲につるされた船の鐘が打ち鳴らされた。８点鐘が終わると、行く年来る年を祝う号砲が鳴り響いた。集まった人達はしばし新年の挨拶でざわめいた。その後、場所は中環のJardine　Houseに移され、マンダリンホテルからのケータリングを前に、騒ぎは明け方まで続けられた。これが恒例となった。

道幅の“中”、Jardine’s Bazaarでの気後れがたたって、お腹がすいた。正午を待たずにNoonday　Gunを去る。最後にNoonday　Gunの掲示を柵越しに見ると、海賊に対抗するために重装備で茶を運搬する快速帆船がここに停泊地としていた、と書かれている。 　

「海賊！？　茶！？」　 　

「ウ～ン！？　まあイイか、ここはJardineの街だし、食事もしなきゃいけないし・・・」 　 　

参考文献 １）M. Keswick : The thistle and the jade.　前出